La caduta di Napoleone – Manoscritto del 1814

Trovato nelle Carrozze Imperiali catturate a Waterloo. Storia degli ultimi sei mesi di regno di Napoleone Bonaparte. Narrazione e documentazione a cura del Barone Agathon Jean François Fain Segretario del Gabinetto Imperiale

“Quest’opera, terminata all’inizio del 1815, era finita, insieme a molti altri documenti, nelle carrozze imperiali sequestrate a Waterloo; ed è sotto il titolo anonimo di Manoscritto del 1814 trovato a Waterloo, che ci è stata presentata”.

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Così scriveva nel 1823 l’editore Bossange di Parigi nel presentarne la prima edizione, precisando che la parte narrativa del volume era stata redatta dal Barone Fain, segretario personale di Napoleone, su incarico dello stesso, quando si apprestava a recarsi in esilio nell’isola d’Elba.

Tuttavia, ritenendo che la semplice narrazione non fosse sufficiente a comprendere i molteplici aspetti della intricata vicenda, che indusse l’ultimo grande imperatore della storia ad abdicare, l’Editore s’impegnò a corredarla di una ricca raccolta di lettere scambiate tra i personaggi più coinvolti nelle trattative, nonché dei protocolli dei negoziati e del testo del trattato finale, che sancì l’abdicazione.

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La caduta di Napoleone, tradotto e curato da Vincenzo Cannata, viene pubblicato nella sua forma integrale per la prima volta; il lettore ha in questo modo la possibilità di leggere un libro edito appena due anni dopo la morte di Napoleone Bonaparte, che narra le vicende degli ultimi sei mesi stravolgenti, che si conclusero nell’aprile del 1814 con la formale dichiarazione di abdicazione, in una prima stesura, con il tentativo di trasmettere il trono alla moglie e al figlio e, qualche giorno dopo, quella conclusiva, che non poneva condizioni.

Una lettura coinvolgente, che evidenzia, come nella storia, anche quella successiva a Napoleone, i tentativi di farsi “autocrati”, oltre a essere sempre dolorosi per le popolazioni, si concludono negativamente per il protagonista. Napoleone Bonaparte finì in esilio a soli 46 anni e morì a 51 all’Isola di Sant’Elena.

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Il Barone Agathon-Jean-François Fain (Parigi 1778 – 1837), autore dei 25 capitoli che compongono la narrazione della vicenda storica qui pubblicata, fu archivista, segretario del gabinetto personale di Napoleone, nonché storico primario dell’Impero Napoleonico.

Nominato barone nel 1809, nel 1813 gli fu affidato da Napoleone l’incarico di Primo Segretario del suo gabinetto, per gestire la sua corrispondenza ufficiale, oltre a quella segreta, e mantenne questo incarico anche durante il periodo dei Cento Giorni nel 1815. Dopo la restaurazione borbonica fu costretto a ritirarsi a vita privata e si dedicò alla storiografia, redigendo numerosi manoscritti riguardanti la storia del periodo napoleonico, fra i quali il presente volume. Nel 1830 fu nominato Segretario di Stato della Casa Reale e nel 1834 fu eletto deputato.