Imagini delli Dei de gl’Antichi
L’iconologia, in particolare, sin dalla fondazione a opera di Aby Warburg, ha dimostrato la grande importanza artistica attraverso i secoli delle immagini mitologiche e astrologiche dell’antichità,
e attraverso lo studio delle immagini si sono potuti attribuire significati mitici, simbolici, emblematici e allegorici a tutta l’arte occidentale, a partire dall’antichità fino ai nostri giorni.
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L’autore, studioso di lettere classiche, pubblicò per la prima volta Le Imagini nel 1556, lo rielaborò più volte ma l’opera apparve, ampliata e corredata di figure solo nel 1571. Le illustrazioni, incise a Venezia da un artista della scuola dei grandi maestri veneziani (tra cui Tintoretto, Tiziano e Veronese) ebbero grande fortuna, e le incisioni vennero utilizzate come modello da numerosi artisti e influenzarono molte scuole, (l’edizione che qui presentiamo è quella riveduta dall’erudito Lorenzo Pignoria, corredata da nuove illustrazioni incise da Filippo Ferroverde).
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Proprio attraverso le immagini e il testo sono riconoscibili i simboli, gli emblemi e gli attributi degli Dei secondo le descrizioni dei testi canonici della classicità, partendo da Omero fino agli ultimi testimoni del mondo romano,
con particolari richiami alla Mitologia deorum gentilium del Boccaccio (primo vero trattato di mitologia pubblicato in Italia, e insieme occasione per esporre verità esoteriche, impossibili da esprimere in un contesto cristiano) e ai testi contemporanei di litografia rinascimentali.
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Il merito principale del Cartari è quello di essere stato il primo a introdurre la descrizione dell’iconografia degli dei, oltre a quella dei miti a essi relativi, conferendo all’opera grande originalità e successo, ma rimanendo sempre fedele al suo primario intento: quello di ricostruire il significato religioso che tali immagini racchiudono.
Il testo, infatti, avrebbe dovuto essere accompagnato da uno scritto sull’anima, segno del significato spirituale che egli intendeva dare alla sua opera, proposito però non portato a compimento a causa della morte dell’Autore, avvenuta presumibilmente tra il 1581 e il 1587.Poco sappiamo della vita di Vincenzo Cartari.
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Studioso di lettere classiche, era nato probabilmente verso il 1531 a Reggio Emilia, e la sua famiglia era legata agli Estensi, tanto che egli venne inviato alla corte di Francia da papa Pio V al seguito di Ippolito d’Este. Pubblicò per la prima volta le Imagini nel 1556, ma apparvero con le figure solo nel 1571.
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Esse rimangono l’opera per la quale è ancor oggi conosciuto e che, con le sue quindici traduzioni dal 1556 al 1615, ebbe un’influenza straordinaria sull’iconografia e la pittura del tardo Cinquecento e del Seicento.
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