Mille sentenze indiane
Dice Paolo Emilio Pavolini nella sua introduzione:
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«Le mille sentenze che qui si offrono tradotte, e delle quali potrebbe andare superba qualsiasi delle più gloriose letterature antiche e moderne, non sono che una piccolissima parte della sterminata poesia gnomica dell’India. Le due raccolte citate per prime nell’Elenco bibliografico ne contengono rispettivamente 7613 e 10240; aggiungendovi quelle ricavate da altri testi, sono non meno di diciannovemila le sentenze da me lette per sceglierne il migliaio, che mi parve necessario a dare un’idea non inadeguata di questa meravigliosa fioritura.
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La quale, germogliante già nell’antichissimo periodo vedico, riempie di una lussureggiante vegetazione le due grandi epopee nazionali, Mahabharata e Ramayana e colorisce e profuma le scene dei drammi, le favole e le novelle, persino i trattati del giure e della scienza, finché viene raccolta e bellamente ordinata nei giardini e nelle serre delle antologie. […]
Le mille sentenze qui raccolte sono divise in 54 capitoli e rispecchiano la vita degli antichi Indiani, pubblica e privata, nelle più svariate manifestazioni: ne rivelano gli affetti, le tendenze, le aspirazioni terrene e ultraterrene. […]
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La nostra antologia gnomica attinge solo a opere del brahmanesimo. Avremmo potuto duplicarne e triplicarne la mole scegliendo massime morali dai testi buddhistici e giainici; ma non vi avremmo trovato la stessa vivacità e varietà».
La speranza dell’estensore delle Mille sentenze indiane era che il lettore potesse trovare un viatico e delle risposte alle tantissime domande della vita attraverso la lettura quasi oracolare di queste pagine.
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Paolo Emilio Pavolini (1864 – 1942) linguista, poeta e traduttore, insegnò sanscrito nell’Università di Firenze per 35 anni, ed è considerato uno dei maggiori studiosi italiani del Novecento per le lingue e letterature nordiche e orientali.
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